Lesiones por fricción de la piel: abrasiones
La aplicación de una fuerza del tipo de cizalla superficial a través de la superficie de la piel (fricción), puede exceder la resistencia mecánica de la capacidad de la piel para resistir la fuerza y romper los enlaces entre las células queratinizadas para causar una herida superficial o abrasión. La más superficial de estas abrasiones sería dentro de la epidermis o simplemente en contacto con la dermis. La relación de "diente de sierra" entre la dermis y la epidermis significa que la adherencia y el área de superficie de contacto entre las dos capas es grande, pero también significa que el plano de lesión en una fuerza de corte tipo cizalla puede dañar la dermis y la epidermis, y exponer la dermis al mismo tiempo a la misma profundidad de lesión. Los receptores del dolor se encuentran en la dermis superficial y producen señales de dolor cuando se exponen al aire.
En el caso de lesiones muy superficiales que solo involucran la epidermis queratinizada más dura, es posible que no expongan las terminaciones nerviosas libres que causan dolor, pero en cambio activarán el dolor a través de sustancias químicas de la respuesta inflamatoria aguda que generalmente desaparecerá en dos o tres días. Así es como estas lesiones son superficiales y de menor riesgo de complicaciones, y se curan rápidamente.
Las lesiones cutáneas que son dolorosas a menudo se presentan como quemaduras con lesiones superficiales anchas hasta la dermis donde se encuentran las terminaciones nerviosas libres. Las lesiones cutáneas comunes en el rugby son de profundidad mixta pero en su mayoría superficiales, tienen alrededor del tamaño de una pelota de golf a una pelota de tenis y ocurren con mayor frecuencia sobre la parte anterior de las rodillas o posterior de los codos, aunque ocasionalmente pueden ocurrir en otros sitios y en tamaños mucho más grandes o más pequeños.
El proceso normal de curación
Durante las primeras 24 horas, una vez que se ha detenido el sangrado, se activa el proceso inflamatorio agudo y la herida centra sus esfuerzos en eliminar los tejidos dañados o la contaminación (desbridamiento). Las células y secreciones de las abrasiones comenzarán a formar una "costra" madura sobre la herida para mantener su entorno interior y permitir la curación a través de la activación de fibroblastos, la contracción de los bordes de la herida y la epitelización debajo de las costras durante unos siete a diez días, momento en el que las costras se caerán para mostrar una base curada.
La herida generalmente no sería lo suficientemente significativa como para evitar que el jugador regrese al entrenamiento o la competición, sin embargo, un regreso temprano significa que la costra madura a menudo se agrieta (particularmente sobre las articulaciones) o se elimina de manera traumática y muy dolorosa durante las actividades para caer, dejando una base dolorosa no epitelizada que sangra y expone receptores de dolor extremadamente sensibles debido a los químicos inflamatorios circundantes.
Riesgo de infección
En este punto, puede ocurrir una infección secundaria, con nuevas bacterias que ingresan a la herida y pueden abrumar la respuesta inmune. Con más lesiones, todo el proceso de curación comienza de nuevo con más costras. El ciclo se perpetúa en la siguiente lesión traumática hasta que inevitablemente ocurre una infección, se requieren antibióticos y se mantiene la pérdida de tiempo de juego o entrenamiento.
La historia para el jugador termina siendo de dolor inicial, trastornos del sueño y riesgo de infección con más lesiones con más dolor, riesgo de sangrado e infección y eventual pérdida de tiempo.
Abrasiones de rodilla y codo en el día cero (izquierda) y el día seis (centro y derecha) sin intervención médica. Observar las heridas serosas iniciales con dermis visible y la posterior costra que es dolorosa y quebradiza y restringe el movimiento articular. Las costras se lesionarán nuevamente y correrán el riesgo de infección secundaria en la piel o la bolsa sinovial en la próxima sesión de entrenamiento.