Resiliencia física de la piel
La piel tiene varios mecanismos para protegernos. En primer lugar, la epidermis externa está formada por un flujo constante de células resistentes que se reponen y que están llenas de la fuerte proteína queratina. En la mayor parte de nuestro cuerpo, la epidermis está formada por cuatro capas de células escamosas, un tipo y disposición celular resiliente que se repone constantemente a medida que se pierden células de la capa más externa. Las capas externas de la epidermis están completamente queratinizadas para proporcionar una capa impermeable resistente a las lesiones. Mantener una epidermis flexible e hidratada ayudará a prevenir lesiones en la piel, en parte rellenando las uniones entre las células duras de la piel para crear una superficie lisa y evitar bordes elevados donde las células de la piel pueden cortarse.
En áreas con piel más gruesa, como las palmas de las manos o las plantas de los pies, la epidermis tiene una quinta capa adicional para brindar mayor protección y proporcionar resistencia adicional a la fuerza externa. La capa basal de la epidermis es donde viven los melanocitos, las células que producen el pigmento que nos protege contra la radiación ultravioleta del sol: la melanina. Generalmente, el grosor de la epidermis oscila entre dos y seis milímetros, por lo que la profundidad de la lesión cutánea sufrida puede variar, para la misma fuerza, según la parte del cuerpo.
La hidratación en la epidermis más profunda afecta su flexibilidad y capacidad para resistir la distorsión y las lesiones, así como una nutrición adecuada y vitaminas para permitir que la escalera de células escamosas de la piel queratinizada continúe proporcionando una capa externa fuerte y resistente. Además de la queratina, la principal proteína que contribuye a que la piel pueda tolerar la distorsión sin lesiones es el colágeno, que por supuesto reduce su calidad y cantidad con la edad y la exposición excesiva a la luz ultravioleta, lo que contribuye a reducir la resistencia de la piel.
Debajo de la epidermis se encuentra la dermis no queratinizada y más flexible que alberga nervios y vasos sanguíneos, así como folículos pilosos. La unión entre la epidermis y la dermis tiene un patrón estriado o dentado que proporciona una adherencia estructural adicional entre las dos capas debido a una mayor superficie de contacto y uniones.
En lo profundo de la dermis se encuentra la hipodermis, una capa de grasa que contiene células grasas y tejido conectivo. La relativa "esponjosidad" de esta capa proporciona una capa más profunda de resiliencia a la epidermis al permitir cierto movimiento y absorción de fuerza a un nivel más profundo, protegiendo así la extensión superficial. Por lo tanto, la hipodermis es muy importante en las lesiones de la piel.
No es sorprendente que las partes del cuerpo que carecen de la quinta capa de epidermis y, por lo tanto, son más delgadas, pero también tienen una hipodermis delgada, son aquellas áreas que corren mayor riesgo de lesiones por fricción. Por ejemplo, en los antebrazos y los muslos lejos de las articulaciones.