椎骨可能发生严重的损伤（骨折或脱臼）。软骨盘可能发生不太严重但仍很重大的损伤，这种情况下软骨盘可能会凸出（下垂）并压迫脊髓发散的四肢神经，从而产生通常所谓的放射痛：“坐骨神经痛”。此外，头部在接触式被推向一侧（例如：拦截抢球时），这些神经还可能被擦伤或拉伤（刺痛或灼烧）。