有效的心肺复苏和除颤治疗可将医院外心搏停止患者的存活率从 6% 提高至 60%（据美国心脏协会统计）或从 8% 提高至 60%（据英国复苏协会统计），其中除颤仪 (AED) 起着举足轻重的作用。
每推迟使用自动体外除颤仪一分钟，成功几率就会降低 10%。因此，如果等待 5 分钟，将使成功几率降低 50%。
根据建议，心脏除颤应在心搏停止 3 分钟内进行。因此，自动体外除颤仪最好放到接近赛场并且可轻易拿到的地方。一旦确定伤者为心搏停止，应立即呼救，并准备除颤仪（如果现场配备）。