Joueurs inconscients, blessés à la tête
Un joueur inconscient ne peut évidemment pas vous indiquer ses symptômes, tels qu'une douleur au cou ou une perte de sensations. Il est donc important d'aborder tous les joueurs de rugby blessés en gardant à l'esprit qu'ils ont potentiellement des blessures graves à la tête et au cou. On utilise de ce fait l'approche appelée « stabilisation manuelle en ligne » (SMEL) qui permet simplement de protéger la tête et le cou de tout mouvement accidentel en les stabilisant. Il est particulièrement important que personne ne bouge inutilement le joueur ou tente de le mettre sur le côté.
Lorsqu'une personne est inconsciente, ses muscles se relâchent et se détendent. La langue, qui est également un muscle, peut chuter en arrière et bloquer les voies respiratoires (langue avalée). Par conséquent, la priorité absolue lorsqu'un joueur se blesse est de vérifier que ses voies respiratoires sont dégagées de sorte que l'air puisse entrer et sortir des poumons à chaque respiration.
La majorité des pertes de connaissance au rugby durent quelques secondes, une minute maximum. Il est très inhabituel qu'un joueur reste inconscient pendant un laps de temps beaucoup plus long, mais cela peut bien sûr se produire.