Complications d'une lésion de la moelle épinière

1. Aucune sensation au-dessous de la lésion.
2. Impossible de bouger les membres au-dessous de la lésion.
3. Respiration difficile en raison d'une paralysie des muscles thoraciques (perte de la capacité à fonctionner).
4. Évanouissement ou vertige possibles en raison d'une pression artérielle trop faible (problèmes du système nerveux autonome - Choc neurogène).

Les victimes atteintes d'une lésion de la moelle ont des problèmes au niveau de l'ensemble des fonctions principales de la moelle épinière. Plus précisément, ils ressentent des douleurs au cou et peuvent ne plus sentir leurs membres ou ne plus parvenir à les bouger au-dessous de l'endroit (niveau) où la moelle est touchée. Les muscles thoraciques peuvent être paralysés, la victime peut donc présenter des difficultés à respirer et être incapable d'inspirer suffisamment d’air. Elle peut être prise de panique et tenter de respirer du mieux qu'elle peut en utilisant les muscles qui n'ont pas été paralysées. Ses lèvres peuvent bleuir (cyanose) en raison du manque d'oxygène dans le sang. Cette combinaison de mécanismes est appelée "détresse respiratoire". Le manque de contrôle autonome peut entraîner des problèmes de pression artérielle trop faible, étant donné que les parois des vaisseaux sanguins se relâchent. La victime peut alors être prise de vertige ou même perdre connaissance.