Colonne cervicale

La colonne cervicale normale est une structure incurvée similaire à la forme de l'arche d'un pont. Cette courbe permet de supporter le poids de la tête. Les mécanismes conduisant à des lésions de la colonne cervicale impliquent souvent un redressement de cette courbe dans une position qui ne lui permet pas de faire face aux contraintes soudaines qui lui sont appliquées.

Flexion soudaine (flexion forcée)

Les mécanismes qui forcent soudainement le cou vers l'avant peuvent entraîner une surcharge de la colonne cervicale et provoquer une déchirure des ligaments et une instabilité des vertèbres. Le comportement rugbystique moderne consistant à esquiver les plaquages pour protéger le ballon en penchant la tête en avant et en baissant les épaules pourrait être considéré comme un mécanisme de ce type. Une mêlée effondrée peut également provoquer une flexion soudaine.

Écrasement de la colonne (compression axiale)

Toute force redressant le cou et le compressant de haut en bas (appelée charge axiale), lors d'une chute d'une certaine hauteur sur le haut de la tête par exemple, peut entraîner une blessure cervicale. En pratique, cela peut se produire par exemple lors de la contestation d'une balle haute ou lorsqu'un joueur tombe la tête la première sur le sol après un plaquage ou une mêlée écroulée.

Flexion et torsion (flexion avec rotation)

Tout mouvement impliquant une flexion du cou vers l'avant ou vers l'arrière avec une torsion peut également provoquer des blessures des os, des articulations ou des disques. Ces mécanismes sont souvent provoqués lors des mêlées ou des plaquages.

La combinaison d'une charge axiale et d'une rotation est le mécanisme à l'origine des blessures les plus graves au rugby.

Les joueurs de rugby qui perdent connaissance ou sont potentiellement atteints d'une blessure cervicale peuvent tomber ou rouler dans n'importe quelle position. Ils peuvent se retrouver sur le ventre, sur le dos ou sur le côté. Ils peuvent bouger la tête ou marcher et quand même présenter des symptômes liés à une blessure grave au cou.