En cas d'étouffement

Un étouffement peut se produire lorsqu'un petit objet à l'intérieur de la bouche, souvent de la nourriture ou un chewing-gum, passe par la mauvaise voie et termine à l'entrée du larynx. Les voies respiratoires peuvent alors être totalement obstruées et dans ce cas l'air ne peut plus ni entrer ni sortir. Elles peuvent être partiellement obstruées lorsque de l'air peut encore entrer mais l'irritation provoquée par l'obstruction est très pénible pour la victime.

Une obstruction grave des voies respiratoires est une vraie urgence. En effet, à moins que l'objet ne bouge et laisse l'air circuler dans le larynx, la victime va rapidement perdre connaissance et subir un arrêt cardiaque. Si l'air n'entre pas, la victime est visiblement paniquée, montre sa gorge et se calme ensuite étant donné qu'elle est incapable de tousser efficacement ou de parler. Elle peut toutefois continuer à communiquer et vous pouvez lui demander si elle s'étouffe. Elle hoche la tête.

Les obstructions partielles des voies respiratoires laissent passer l'air, la victime est paniquée mais peut vous dire quel est le problème et tousser de manière raisonnable.

Les obstructions partielles nécessitent simplement que vous encouragiez la victime à tousser jusqu'à ce qu'elle recrache l'objet. Les obstructions totales, en revanche, requièrent votre aide.

Signes généraux d'étouffement

• La victime était en train de manger.
• La victime peut serrer fortement son cou.

Signes d'obstruction grave des voies respiratoires

Réponse à la question « Tu t'étouffes ? » :

• Victime incapable de parler.
• La victime peut répondre par un hochement de tête.

Autres signes :

• La victime peut être incapable de respirer.
• Peut sembler asthmatique.
• Toux silencieuse, inefficace.
• Peut être inconsciente.

Signes d'obstruction partielle des voies respiratoires

Réponse à la question « Tu t'étouffes ? » :

• La victime parle et répond « Oui ! »

Autres signes :

• Victime capable de parler, tousser et respirer