Columna cervical

La columna cervical normal es una estructura curva que es similar al diseño del arco de un puente. Esta curva sirve para sostener el peso de la cabeza. Los mecanismos de lesión que predisponen la columna cervical a una lesión frecuentemente implican enderezar esta curva dándole una forma que es menos capaz de soportar las fuerzas repentinas a las que se la somete.

Angulación repentina (flexión forzada)

Los mecanismos que de repente fuerzan el cuello hacia adelante pueden resultar en una sobrecarga de la columna cervical y causar que los ligamentos entre los huesos se desgarren y que la columna cervical se torne inestable. La costumbre moderna del Rugby de agacharse en los placajes para proteger la pelota con la cabeza inclinada hacia adelante y los hombros bajos es uno de esos potenciales mecanismos. Una melé derrumbada también puede provocar una angulación repentina.

Aplastamiento de la columna vertebral (compresión axial)

Cualquier fuerza que enderece el cuello y lo comprima desde arriba hacia abajo (conocido como carga axial) tal como un objeto que cae desde una altura sobre la cabeza puede aumentar el riesgo de una lesión de columna vertebral. Los ejemplos incluyen jugadores que caen de una altura, como cuando disputan una pelota alta o cuando son forzados a caer con la cabeza primero al suelo en un placaje jabalina o en una melé derrumbada.

Angulación y torsión (flexión con rotación)

Cualquier movimiento que implique flexionar el cuello hacia adelante o hacia atrás con una acción de torsión también puede causar lesiones en los huesos, articulaciones o discos. Estos son frecuentemente mecanismos relacionados con el placaje o la melé.

La combinación de carga axial con rotación es el mecanismo que provoca las lesiones más graves en el rugby.

Los jugadores de Rugby que pierden el conocimiento o sufren una potencial lesión espinal pueden caer y rodar hacia cualquier posición. Pueden terminar boca arriba, boca abajo o de lado. Pueden ser capaces de mover la cabeza, o caminar y aún tener síntomas que sugieran una grave lesión de cuello.