Introduction à la règle expérimentale sur l'abaissement de la hauteur du plaquage

En mai 2023, le Conseil de World Rugby a approuvé une recommandation demandant aux fédérations de participer à des expérimentations portant sur l'abaissement de la hauteur de plaquage dans le rugby amateur. Cette expérimentation facultative, qui donne aux fédérations la liberté de procéder à des adaptations au sein de leur propre juridiction, a pour objectif d'améliorer la sécurité des joueurs en réduisant le risque de contact tête contre tête et donc de commotions cérébrales.

Le Conseil a entériné la recommandation du comité exécutif formulée au mois de mars de se baser sur les données factuelles et d'abaisser la hauteur du plaquage autorisée dans le rugby amateur au-dessous de la base du sternum - la zone de l'estomac, du ventre ou en dessous - qui est statistiquement l'endroit le plus sûr pour effectuer un plaquage, tant pour le plaqueur que pour le porteur du ballon.

À ce jour, les fédérations des nations suivantes ont choisi de participer aux expérimentations : Afrique du Sud, Angleterre, Australie, Écosse, Irlande, Italie, Japon, et Pays de Galles, ainsi que la France et la Nouvelle-Zélande où des expérimentations similaires étaient déjà en cours. Beaucoup d'autres sont en cours de consultation.

Les expérimentations cautionnées par World Rugby en France et en Afrique du Sud ont montré que l'abaissement de la hauteur du plaquage réduisait le nombre de contacts tête contre tête et de commotions cérébrales. L'abaissement de la hauteur du plaquage a également donné des résultats positifs en ce qui concerne l'augmentation du temps de jeu et de passes au contact. Ces changements ont également contribué à augmenter le nombre de pratiquants en France.

La nouvelle règle expérimentale permettra aux fédérations de :

• Fixer la hauteur réglementaire du plaquage à la base du sternum, ou en dessous selon ce qui convient le mieux aux besoins du rugby amateur
• Établir des règles secondaires applicables à des domaines spécifiques du jeu tels que le pick and go, les doubles plaquages et les porteurs de ballon baissant la tête dans la zone de contact.

Dans le cadre de son propre processus de consultation, World Rugby a organisé un débat qui peut être visionné ici.

Ces expérimentations seront menées sur une durée suffisante pour permettre aux joueurs de s'adapter et pour recueillir des données substantielles et de qualité dans le monde entier. Les résultats des expérimentations seront officiellement évalués au début de l'année 2025.

Suite aux questions formulées par des membres, World Rugby soutiendrait des expérimentations à huis clos au niveau de l'élite si une fédération ou une compétition souhaitait mettre en place une telle expérimentation.