Volet costal

Un volet costal survient lorsque deux côtes ou plus sont fracturées en deux points ou plus, créant un segment « flottant librement » de la paroi thoracique. Ce volet costal a des implications significatives sur les mécanismes de la ventilation, mais ce qui est éventuellement plus inquiétant, c'est le degré de force subie que représente cette blessure. Pour qu'une personne jeune subisse un volet costal, un transfert d'énergie significatif est nécessaire, impliquant que des contusions pulmonaires sont également probables. Bien que ces dernières ne soient pas immédiatement apparentes, elles doivent être anticipées et une prise en charge appropriée initiée.

Représentation graphique d’un volet costal

Identification d'un volet costal

Une des caractéristiques clés d'un volet costal est le degré extrême de douleur qui lui est associé. Celle-ci doit mettre en évidence la possibilité d'un volet costal si cela n’a pas déjà été considéré. Il peut y avoir une crépitation palpable, et une tachypnée probablement accompagnée d'une respiration superficielle.

Traditionnellement, l’examen pour un mouvement paradoxal du volet costal (pendant l'inspiration la paroi thoracique monte et s'écarte, mais le volet costal flottant librement est paradoxalement aspiré vers l'intérieur du fait de la pression intrathoracique négative) était enseigné. En réalité, la musculature de la paroi thoracique maintient le volet costal et le mouvement paradoxal n'est peut-être pas visible.

Prise en charge d'un volet costal

• ABCDE
• Oxygène
• Analgésie appropriée
• Utilisation prudente de fluides, conformément aux directives – pas d’administration de fluides IV sauf en cas d'absolue nécessité (perte du pouls radial), car une surcharge liquidienne peut être particulièrement problématique en cas de contusions pulmonaires.