Volet costal

Un segmento flotante se produce cuando dos o más costillas están fracturadas en dos o más lugares creando un segmento de “libre flotación” de la pared torácica. Esto tiene implicancias significativas para la mecánica de la ventilación pero tal vez es de mayor preocupación el grado trauma que esta lesión representa. Para una persona joven tener un segmento flotante implica una transferencia significativa de energía y esto habrá causado también contusiones pulmonares. Aunque esto puede no ser evidente de inmediato no se puede pasar por alto y debe ser anticipado e iniciarse el manejo adecuado.

Representación gráfica de un volet costal

Reconocimiento de un volet costal

Una de las características clave del segmento flotante es el grado extremo de dolor asociado. Esto debería aumentar la posibilidad de un segmento flotante si esto no ha sido considerado hasta el momento. Puede haber crepitación palpable y es probable que haya taquipnea y respiración superficial.

Tradicionalmente, se enseñaba el examen para detectar el movimiento paradójico de un segmento flotante (durante la inspiración, la pared torácica se desplaza hacia arriba y hacia fuera, pero el segmento de la aleta que flota libremente es paradójicamente empujado hacia dentro como consecuencia de la presión intratorácica negativa). En realidad, sin embargo, la musculatura de la pared torácica inicialmente actúa como una férula sobre el segmento flotante y por lo que el movimiento paradójico puede no ser inicialmente evidente.

Manejo de un segmento flotante

• ABCDE
• Oxígeno
• Analgésicos adecuados