Hipotermia

La hipotermia se define como una temperatura central de menos de 35 grados Celsius. Algunas autoridades la clasifican como leve, moderada y grave:

Leve: 32-35 grados C

Moderada: 30-32 grados C

Grave: <30 grados C

Existen variaciones en las temperaturas utilizadas para definir estas categorías entre las autoridades/países y esto refleja el carácter arbitrario de la definición y el carácter de continuidad de este malestar en vez de ser tres distintos patrones de enfermedad.

A medida que la temperatura central baja, numerosos mecanismos de compensación tratarán de contrarrestar esto. El paciente tendrá vasoconstricción periférica en un intento de mantener la temperatura central. Este aumento relativo en el volumen circulante central puede generar una diuresis. El paciente también puede sufrir temblores. Esto estará modulado por el hipotálamo posterior y la médula espinal en un intento de generar calor a partir de los movimientos de los músculos esqueléticos. Es importante tener en cuenta que la respuesta del temblor está ausente a más bajas temperaturas y entonces esta ausencia no descarta la hipotermia. Los escalofríos aumentan el trabajo muscular y también la demanda de oxígeno. Esto, combinado con la carga de trabajo adicional para el miocardio debida a la vasoconstricción periférica (dentro de una mayor poscarga cardiovascular), puede provocar isquemia miocárdica en individuos susceptibles.

A medida que la temperatura del paciente desciende, hay un efecto creciente sobre otros sistemas corporales con deterioro en la condición de los pacientes hasta un paro cardíaco.

Características de la hipotermia

Las características principales incluyen³:

Temperatura	Característica
35	Termogénesis de escalofríos máxima
34	Amnesia y disartria
33	Ataxia
31	Temblores
30	Fibrilación auricular y otras arritmias
29	Reducción del nivel consciente, bradicardia y bradipnea
28	Propenso a la fibrilación ventricular
27	Reducción de reflejos
26	Grandes alteraciones de base ácida
24	Profunda hipotensión
22	Fibrilación ventricular
18	Asistolia
14.2	Menor supervivencia registrada a la hipotermia en infantes
13.7	Menor supervivencia registrada a la hipotermia en adultos

 

Tratamiento de la hipotermia

El primer paso es retirar al paciente del ambiente frío, quitarle las ropas mojadas y secar suavemente la piel. Las ropas mojadas se deben cortar más que desnudar para minimizar el movimiento del paciente. Esto debe hacerse en conjunto con una evaluación ABCDE y cualquier tratamiento inmediato necesario. Se debe suministrar alto flujo de oxígeno por medio de una máscara sin retorno y volver a calentar al paciente.

Para la hipotermia leve puede ser adecuado simplemente sacar la ropa mojada, secar al paciente y envolverlo/vestirlo con ropa caliente. Es particularmente importante asegurar que la cabeza esté cubierta ya que esta es un área importante para la pérdida de calor.

Para una hipotermia más marcada, puede ser apropiado calentar activamente al paciente mediante un baño de agua caliente. Claramente esta es sólo una opción si el paciente tiene un nivel normal de conciencia y no hay otras cuestiones ABCDE que requieren tratamiento.

Durante el proceso de recalentamiento, es importante monitorear el ritmo cardíaco, la presión arterial y el nivel de consciencia ya que puede ocurrir una marcada vasodilatación.

Es importante que cualquier paciente con hipotermia sea observado estrechamente en caso de ocurrir un rápido deterioro en su condición.

También es importante que los pacientes sean manejados con cuidado ya que la estimulación inapropiada (particularmente de la vía aérea) puede ser causa de un deterioro del paciente en una fibrilación ventricular.

Cualquier paciente excepto el que tenga la hipotermia más leve debe ser trasladado rápidamente al Departamento de emergencias apropiado.

Hipotermia y paro cardíaco

A medida que el cuerpo humano se enfría, la demanda de oxígeno cae y la hipotermia puede ofrecer un efecto neuroprotector, lo que significa que incluso después de un paro cardíaco prolongado puede ser posible un buen resultado neurológico. Por esta razón, los intentos de reanimación se deben continuar hasta que el paciente se haya calentado.

Se deben aplicar los principios habituales de reanimación pero en particular se debe prestar atención a lo siguiente.

Se debe abrir la vía aérea pero se debe tener cuidado extremo durante las maniobras con las vías respiratorias, en particular el uso de elementos auxiliares ya que la estimulación de las vías respiratorias puede provocar fibrilación ventricular.

El miocardio hipotérmico puede no responder a los medicamentos de reanimación cardíaca y a la desfibrilación. Además, la mala circulación periférica y el metabolismo reducido de fármacos pueden conducir también a la acumulación periférica de niveles tóxicos de estos medicamentos.

En caso de una fibrilación ventricular o taquicardia ventricular sin pulso, se deben administrar tres shocks según el protocolo standard independientemente de la temperatura. Sin embargo, si el paciente permanece con FV/TV después de estos tres shocks, se deben suspender shocks adicionales hasta que la temperatura central del paciente supere los 30 grados C.

Claramente, la medición precisa de la temperatura en el ámbito pre hospitalario es dificultosa por lo que será necesario utilizar el juicio clínico.