Développement de l'agilité
L'agilité est une composante très complexe de la condition physique. Il s'agit bien plus qu'un simple changement de direction ou pas de côté, car cela implique une prise de décision, une réaction à un stimulus et inclut un élément de vitesse en ligne droite. La complexité de l'agilité et le nombre de composants pouvant influencer son exécution en font une compétence difficile à évaluer et à entraîner (Joyce et Lewindon, 2014). Les études sur l’agilité chez l'enfant sont limitées, ce qui est surprenant étant donnée son importance pour la plupart des sports, y compris pour le rugby. Concernant l'aspect physique de l'agilité, l'enfant devrait naturellement améliorer son agilité en développant les habiletés motrices fondamentales, la vitesse et la force. Ces composants de la préparation physique aideront l’enfant à améliorer son agilité sans pour autant la cibler spécifiquement. Cependant, l'enfant devrait également être exposé à des jeux et à des activités comportant des changements de direction, afin de développer l'aspect technique et de s'habituer aux exigences physiques. L'aspect mental ou cognitif de l'agilité ne peut être négligé et il doit être entraîné et développé comme toute autre compétence. Balayer du regard, reconnaître une situation et possèder des qualités d'anticipation relèvent tous de ce domaine cognitif de l'agilité. Au rugby, anticiper la prochaine action de l’adversaire ou savoir reconnaître ce qu’il est le plus susceptible de faire dans une situation donnée augmentera considérablement les chances du joueur de pouvoir changer de direction pour exécuter ou éviter un plaquage. Ceci est un bon exemple de la raison pour laquelle il est important d'entraîner l'aspect cognitif de l'agilité. Pour commencer, l'entraînement de l'enfant peut porter sur des compétences moins ouvertes et des changements de direction planifiés afin de ne pas ajouter trop de complexité aux exercices et aux jeux. Cependant, à mesure que l'enfant progresse dans l'enfance, des activités basées sur une agilité plus réactive ou des changements imprévus de direction pourraient être utilisées pour entraîner l'aspect cognitif et ajouter de la complexité à l'entraînement. Selon Joyce et Lewindon (2014), un programme de développement de l'agilité possible pour les enfants inclurait 60% d'entraînement aux habiletés motrices fondamentales, 25% d'entraînement à la vitesse de changement de direction planifié et 15% d'entraînement à l'agilité réactive non planifiée. Dans la mesure du possible, il est conseillé à l'entraîneur de refléter des situations réelles de rugby afin de faciliter la reconnaissance de séquences et le développement de l'agilité spécifique au sport. Un joueur qui apprend à utiliser son agilité pour défendre ou attaquer dans des scénarios de rugby pourra peut-être mieux transférer ses compétences au rugby. Quelques exemples d'exercices d'agilité planifiée et non planifiée sont fournis ci-dessous.
L'exercice du carré - Carré délimité par des cônes. Le joueur sprinte en avant, fait des pas chassés latéraux, court à reculons, et revient au point de départ en pas chassés latéraux. Les entraîneurs devraient faire travailler des joueurs côte à côte pour introduire un élément de compétition.
Le « T » - « T » délimité par des cônes. Le joueur sprinte vers l'avant, fait des pas chassés latéraux pour aller toucher un des cônes, puis de l'autre côté pour toucher l'autre cône, revient en centre en pas chassés et enfin court à reculons jusqu'au cône de départ. Les entraîneurs devraient faire travailler des joueurs côte à côte pour introduire un élément de compétition.
Le « Y » - « Y » délimité par des cônes. Le joueur sprinte en avant vers un cône où se tient l'entraîneur, l'entraîneur indique une certaine direction, le joueur réagit, change de direction et sprinte jusqu'au cône final.
Attaquant contre défenseur – Couloir délimité par des cônes. Un joueur a le ballon et tente d'éviter le défenseur sans être touché.