Nekwervels (cervicale wervelkolom)

Een normale cervicale wervelkolom heeft een gebogen structuur die lijkt op de vormgeving van een boog van een brug. Deze kromming zorgt ervoor dat de wervels het gewicht van het hoofd kunnen dragen. Letsels kunnen op verschillende manieren worden veroorzaakt. Er zijn een aantal situaties die de nekwerverls vatbaarder maken voor beschadigingen. Deze hebben vaak te maken met het rechttrekken van de kromming van de nek naar een vorm die minder goed bestand is tegen plotse druk of tegen een plotse krachtuitoefening .

Plots buigen (gedwongen buiging)

Er zijn een paar bewegingen die de nek plots naar voren dwingen. Deze kunnen leiden tot een overbelasting van de cervicale wervelkolom en zorgen ervoor dat de ligamenten tussen de botten scheuren en instabiel worden. De moderne manier van ducking bij het tacklen om de bal te beschermen is één van deze mogelijk slechte bewegingen: het hoofd is voorover gebogen en de schouders worden laag gehouden. Een ingestorte scrum kan ook leiden tot een plotse buiging.

Kneuzingen van de wervelkolom (axiale compressie)

Elke vorm van krachtuitoefening die de kromming van de nek rechttrekt en die de wervelkolom samendrukt van boven naar beneden (ook gekend als axiale compressie) kan het risico op een letsel aan de wervelkolom of het ruggenmerg vergroten. Bijvoorbeeld, een val van hoogte op de bovenkant van het hoofd zoals spelers die springen om een hoge bal te vangen, of spelers die tijdens een spear tackle of een ingestorte scrum met hun hoofd naar de grond gedwongen worden.

Buigen en draaien (flexie met rotatie)

Elke beweging die ervoor zorgt dat de nek naar achteren of naar voren buigt in combinatie met een draaiende beweging kan zorgen voor letsels aan de botten, gewrichten of tussenwervelschijven. Dit zijn bewegingen die vaak tijdens een scrum voorkomen.

Rugbyspelers die het bewustzijn verliezen of die een mogelijk rugletsel hebben kunnen in elke mogelijke positie neervallen of rollen. Ze kunnen met het gezicht naar boven of naar beneden of op hun zijkant liggen. Het kan dat ze hun hoofd kunnen bewegen of zelfs kunnen rondlopen terwijl ze symptomen hebben die een ernstig nekletsel doen vermoeden.