Jeux à effectif réduit

Les jeux à effectif réduit sont un excellent moyen d’intégrer la spécificité au programme d'entraînement. Les jeux à effectif réduit sont essentiellement des jeux intenses qui simulent les séquences de mouvement ainsi que les compétences techniques et tactiques du rugby (Hoffman et al, 2014 ; Vaz et al, 2016). Le nombre de joueurs et les dimensions du terrain sont réduits de façon différente en fonction du stimulus que l'entraîneur tente d'obtenir. Les règles du jeu peuvent également être modifiées pour obtenir le stress d’entraînement souhaité. Les jeux à effectif réduit connaissent une popularité croissante, car ils permettent de développer les compétences et la préparation physique simultanément. Il a été démontré que huit semaines de jeux à effectif réduit deux fois par semaine amélioraient les performances de sprint et d’endurance des joueurs de rugby. Ils peuvent par conséquent constituer une méthode d’entraînement efficace pour la préparation physique (Seitz et al, 2014). S'il est avéré que les jeux à effectif réduit entraînent des adaptations physiologiques qui vont améliorer la préparation physique, ces adaptations dépendront des contraintes imposées par l'entraîneur sur les jeux (Vaz et al 2016). Par exemple, l'entraîneur peut modifier les dimensions du terrain, le nombre de joueurs ou les règles du jeu pour que les compétences techniques soient l'aspect dominant, ou bien plutôt la préparation physique. Cela affecterait évidemment l'adaptation physiologique des joueurs.