Force
La force peut être considérée comme la capacité à produire de la force pour surmonter une résistance ou résister à un mouvement indésirable. Au rugby, la nécessité de produire des niveaux élevés de force intervient dans presque tous les aspects techniques et tactiques du jeu, par exemple la mêlée, le maul, le plaquage, le soulèvement, le sprint et l'évitement. La force est sans aucun doute un aspect très important du profil physique des joueurs de rugby et un parcours de développement devrait se concentrer sur le développement de cette qualité afin de préparer au mieux les joueurs aux exigences du jeu.
Figure 7. Développer la capacité à exercer une plus grande force lors du contact est un objectif clé de la préparation physique.
Jones et ses collègues ont étudié les différences de qualités physiques entre des joueurs d'académie professionnelle de moins de 18 ans et des joueurs scolaires. Pour étudier la force, ils ont examiné un test de développé couché avec 3 répétitions maximum et un test de traction avec 3 répétitions maximum. Ils ont constaté qu'en moyenne, les joueurs de l'académie avaient un développé-couché avec 3 répétitions maximum supérieur de 30% à celui de leurs homologues scolaires. Lors du test de la traction avec 3 répétitions maximum, ils ont constaté que les joueurs scolaires ajoutaient plus de poids aux tractions lorsqu'ils effectuaient leurs répétitions. Cela peut toutefois s'expliquer lorsque la masse corporelle est prise en compte pour les tractions, car les joueurs de l'académie étaient en moyenne 13% plus lourds que leurs homologues scolaires. Lorsque l'on a calculé la masse totale soulevée, c'est-à-dire le poids ajouté et le poids corporel, les joueurs de l'académie ont à nouveau dépassé les joueurs scolaires d'environ 6,6%. Cela souligne l'importance de la force du haut du corps, même au niveau des jeunes. Cette recherche montre également l'importance d'un parcours de développement bien planifié et doté de ressources. Il est probable que les joueurs de l'académie dans cette étude ont été sélectionnés tôt dans les programmes de l'académie où ils ont été exposés à une meilleure préparation physique et à des stratégies nutritionnelles pour aider à maximiser leurs performances de rugby.
Figure 8. Lors de tests de force, les joueurs de moins de 18 ans de l'académie avaient un développé couché avec 3RM supérieur de 30% aux joueurs scolaires de même âge (Jones et al 2019).
Lorsque les joueurs sont impliqués dans un parcours de performance professionnel et bien structuré dès leur plus jeune âge, les différences dans les qualités physiques par rapport à leurs homologues non académiques sont faciles à voir. Même si les clubs amateurs ne disposent pas des ressources des clubs professionnels, un parcours de développement logique, bien conçu et structuré, réalisable avec les ressources disponibles, donnera aux joueurs les meilleures chances d'atteindre leur plus haut niveau.