Vitesse
La vitesse, qui peut être subdivisée en capacité d'accélération et en vitesse de course maximale, revêt une grande importance. La vitesse est la distance parcourue divisée par le temps qu'il faut pour la parcourir. La capacité à franchir la ligne, à battre un défenseur, à poursuivre un ballon, etc. ne sont que quelques exemples de situations où la vitesse est importante. En 2014, Smart et ses collègues ont souligné l'importance de la vitesse dans le comportement de jeu des arrières et des avants. Ils ont montré une corrélation répétée entre la vitesse sur 10, 20 ou 30 mètres et des statistiques de jeu cruciales telles que les franchissements de ligne, les mètres parcourus, les essais marqués et le positionnement défensif. Les joueurs plus rapides ont généralement obtenu de meilleurs résultats dans de nombreux paramètres de performance du rugby. C'est extrêmement important car cela montre le transfert de la capacité physique de la vitesse à une performance réussie sur le terrain. En 2015, Ross et ses collègues ont examiné les relations entre les capacités physiques et les performances en match chez les joueurs de rugby à sept. Ils ont trouvé une très bonne relation entre la vitesse sur 10 et 40 mètres et les paramètres de performance en match, tant offensifs que défensifs. La vitesse était corrélée à la fois aux franchissements de ligne et aux défenseurs battus d'un point de vue offensif et à la réussite des plaquages d'un point de vue défensif. Dans le rugby à sept, le plus grand espace disponible sur le terrain peut également accroître l'importance de la vitesse dans les situations d'attaque et de défense.
Figure 10. La vitesse a été associée à une meilleure performance en match et elle peut être améliorée par la force, la puissance et un entraînement spécifique à la vitesse.
En 2013, Gill et ses collègues ont étudié les différences de capacités physiques entre les niveaux de jeu dans le rugby à XV. Ils ont constaté que plus le niveau de jeu augmente, plus les joueurs sont rapides. Ils ont également constaté que la vitesse sur 20 mètres était l'une des rares variables mesurées capables de distinguer les joueurs internationaux des joueurs de Super Rugby, ce qui souligne à nouveau l'importance de la vitesse au plus haut niveau de performance du rugby. Il est clair que la vitesse a des répercussions considérables sur le jeu et que son développement occupe une place importante dans tout plan de développement à long terme du joueur de rugby.