Taille corporelle

La taille corporelle fait référence à la stature et à la masse du joueur. Une personne ayant une connaissance très limitée du rugby peut décrire la taille corporelle d'un joueur de rugby comme étant large, musclée et grande. Dans un sport de collision tel que le rugby, un grand gabarit est souvent considéré comme meilleur. L'augmentation de la masse corporelle présente plusieurs avantages potentiels :

1. plus difficile à déplacer - les joueurs ayant une masse plus importante sont plus difficiles à déséquilibrer, ce qui peut être bénéfique en cas de contact
2. un plus grand élan - en physique, l'élan est la masse multipliée par la vitesse et c'est un élément clé. Par exemple, si un joueur heurte la ligne défensive avec un plus grand élan, il sera beaucoup plus difficile à arrêter et donc plus susceptible de faire une percée. L'élan peut être augmenté en augmentant la masse corporelle, la vitesse ou les deux.
3. protection contre les blessures - l'augmentation de la masse corporelle entourant les articulations et les structures corporelles clés permet de mieux amortir l'impact du contact
4. plus grande production de force - si une grande partie de la masse corporelle est constituée de muscles, le joueur a la capacité de produire de grands niveaux de force, ce qui sera extrêmement bénéfique.

Figure 3. Variation de la masse corporelle sur une période de 13 ans chez les joueurs masculins de moins de 20 ans (Lombard et al 2015).

Selon la recherche, la masse corporelle est une caractéristique physique très importante pour la performance. Une étude menée par Lombard et ses collègues en 2015 a examiné les caractéristiques physiques de l'équipe nationale sud-africaine U20 sur une période de 13 ans, de 1998 à 2010. Cette période coïncidait avec le début du professionnalisme et se terminait dans l'ère relativement moderne. Ils ont constaté que lorsque l'on tenait compte des avants et des arrières, la masse corporelle moyenne est passée de 87 kg en 1998 à 99 kg en 2010. Cela indique qu'une augmentation de la masse corporelle était importante pour la performance dans le rugby tel qu'il a évolué au cours de cette période. Il a également été démontré que la masse corporelle était capable de différencier les niveaux de jeu au rugby et d'établir une corrélation avec le succès dans les compétitions de rugby. En 2019, Jones et ses collègues ont cherché à comparer les mesures de la masse corporelle et de la puissance du bas du corps de joueurs de rugby professionnels et amateurs. En ce qui concerne la masse corporelle, ils ont constaté que les joueurs de rugby professionnels étaient en moyenne 9,9% plus lourds que leurs homologues amateurs.

Si la masse corporelle est une caractéristique physique qui peut avoir un impact sur le jeu, il faut se garder de penser que plus est toujours mieux. Si la masse corporelle augmente, il est plus difficile de se déplacer sur le terrain, ce qui peut avoir un impact sur le niveau de fatigue. Les joueurs doivent s'efforcer d'atteindre une masse corporelle qui leur permette de répondre aux exigences techniques et tactiques de leur poste tout en étant capables de rivaliser physiquement avec leurs adversaires. La composition de la masse corporelle est également importante, ce qui est examiné ci-après.