Blessures mammaires
En raison de leur position anatomique à l’avant du torse et de l’absence de protection musculo-squelettique (McGhee et Steele, 2023 ; Wakefield-Scurr, Saynor et Wilson, 2023), les seins des femmes sont également exposés à des blessures lorsqu’elles pratiquent des sports de contact tels que le rugby. Environ 44 à 58 % des sportives, toutes disciplines confondues, subissent des blessures mammaires, la prévalence la plus élevée étant à ce jour signalée dans des sports tels que le rugby à 7, le rugby à XIII, le football australien, le basket-ball, le softball, le volley-ball, le water-polo et le football (Smith, Eichelberger et Kane, 2018 ; Brisbine et al., 2019 ; Brooke R. Brisbine et al., 2020 ; Laura J., 2022 ; Bibby, Comyns et al., 2025). De plus, près de la moitié des athlètes ayant signalé une blessure mammaire estiment que celle-ci a eu un impact négatif sur leurs performances sportives (Brisbine et al., 2019).
Bien que les complications graves soient rares, il existe un risque de lésions du système canalaire des seins en période d’allaitement, de rupture d’implants mammaires, d’asymétrie mammaire chez les adolescentes (avec des répercussions sur le bien-être psychologique), ainsi que de masses bénignes ou de nécroses à la suite d’une blessure mammaire (Dellon, Cowley et Hoopes, 1980 ; Greydanus, Patel et Baxter, 1998 ; Jansen, Spencer Stoetzel et Leveque, 2002 ; Sircar et al., 2010). Par conséquent, les stratégies de prévention des blessures mammaires dans le sport visent à la fois à optimiser les performances sportives et à préserver la santé et le bien-être général.
Deux types distincts de blessures mammaires ont été répertoriés dans le sport féminin :
- Les blessures mammaires par contact, causées par un choc direct sur les seins, entraînant souvent un hématome ou des ecchymoses douloureuses.
- Les blessures mammaires par frottement, causées par l’interaction entre un soutien-gorge ou un maillot et la peau des seins, entraînant souvent une abrasion ou des irritations. (Brisbine et al., 2019 ; Dang, Mattock et McGhee, 2025)
Le risque relatif de blessures mammaires par contact est étroitement lié aux sports comportant un élément de contact ; ainsi, les joueuses de rugby subissent une incidence disproportionnée de blessures mammaires par contact, bien que seulement 10 % d’entre elles en fassent part à leurs entraîneurs ou à des professionnels de santé (Brisbine et al., 2019 ; Brooke R Brisbine et al., 2020 ; K. Bibby, Kenny, et al., 2025). Les classifications des blessures mammaires par contact restent assez larges, englobant les traumatismes mammaires causés par un coup direct infligé par un autre athlète (par exemple, un coup de coude ou un coup de pied à la poitrine) ; ou par un contact direct avec une surface (par exemple, une chute sur la poitrine, un plaquage) entraînant une contusion, des ecchymoses, un hématome, un œdème et/ou une douleur (Smith, Eichelberger et Kane, 2018 ; Brisbine et al., 2019).
Les blessures mammaires par frottement surviennent le plus souvent chez les athlètes d’endurance (par exemple, les coureuses de fond) lorsque la couche externe de la peau sur la face inférieure et médiale du sein est soumise à un frottement pendant de nombreuses heures, généralement en présence de sueur, exposant ainsi la couche cutanée sous-jacente à une irritation et une inflammation douloureuses (McGhee et Steele, 2023). Cependant, ces blessures peuvent également survenir dans les sports de contact (Brisbine et al., 2019) et doivent être prises en compte lors de la recommandation de soutiens-gorge et/ou d’équipements de protection mammaire aux athlètes, car ceux-ci peuvent comporter des éléments rigides ou des coutures qui, à la longue, provoquent des frottements douloureux contre la peau ; il est par ailleurs reconnu qu’un soutien-gorge mal ajusté contribue aux blessures mammaires par frottement (McGhee et Steele, 2023). Il convient notamment de noter qu’une poitrine plus volumineuse constitue un facteur de risque tant pour les blessures mammaires par contact que par frottement, et bien que cela n’ait pas été formellement documenté dans la littérature, les experts estiment également qu’un manque d’information sur les blessures mammaires peut contribuer davantage à la probabilité que les athlètes féminines subissent des blessures mammaires par contact et/ou par frottement. L’information sur les blessures mammaires et les stratégies de prévention potentielles constitue donc un rôle essentiel des entraîneurs et du personnel d’encadrement travaillant avec les joueuses..