Force cervicale
La force cervicale joue un rôle essentiel dans la protection des joueuses de rugby contre les forces d’impact élevées courantes dans ce sport. Des études montrent que les athlètes féminines présentent des taux de commotins cérébrales jusqu’à deux fois plus élevés que leurs homologues masculins, en partie en raison de différences au niveau de la force musculaire cervicale, de la circonférence du cou et du contrôle neuromusculaire. Les joueuses de rugby présentent généralement une musculature cervicale plus faible et une force cervicale inférieure de 40 à 60 % à celle des hommes, ce qui peut limiter leur capacité à stabiliser la tête lors d’impacts soudains ou de collisions imprévues (Ruppert et Lettimer, 2022). Le renforcement du cou améliore non seulement la stabilité tête-cou, mais contribue également à réduire l’accélération excessive de la tête, un facteur majeur du risque de commotion cérébrale. Alors que la pratique du rugby chez les femmes ne cesse de se développer, il devient essentiel de comprendre et de prendre en compte l’importance de la force du cou pour améliorer la sécurité et les performances des joueuses.
Lors d’impacts à la tête, la musculature cervicale se contracte pour augmenter la rigidité du cou, ce qui permet de limiter les mouvements de la tête et d’absorber l’énergie cinétique, réduisant ainsi l’accélération subie par le cerveau. On estime que l’amélioration de la stabilité et de la force de la musculature cervicale a un effet positif sur la réduction de l’incidence des commotions cérébrales (Petrie et al., 2024). L’entraînement du cou peut inclure des exercices de stabilisation profonde du cou et de renforcement cervical, avec différents niveaux d’intensité en fonction du niveau de la joueuse. Les exercices de réaction de la tête peuvent être utilisés pour améliorer la force du cou tout en améliorant la coordination musculaire et le temps de réaction. Des exemples d’exercices de stabilisation profonde du cou, de renforcement du cou et de réaction de la tête sont présentés dans le guide de World Rugby
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